أعلن الرئيس التركي، رجب طيب أردوغان، أن السيطرة على مدينة “منبج” في ريف حلب الشرقي من أهم أهداف عملية “درع الفرات” التي أطلقتها فصائل المعارضة بدعم من بلاده.
وقال أردوغان إن القوات التي تسيطر على مدينة منبج هي “وحدات حماية الشعب الجناح العسكري لحزب الاتحاد الديمقراطي”، متجاهلاً المطالب الأمريكية بإنهاء القتال في المناطق التي لا يسيطر عليها تنظيم داعش، في الشمال السوري، في إشارة إلى المعارك التي جرت بين قوات المعارضة المدعومة تركياً، وبين قوات سوريا الديمقراطية.
وعبر الرئيس التركي في مؤتمر صحفي عقده في “مطار أسن-بوغا” في العاصمة التركية، أنقرة، عن رفضه لتوطين سكان جدد في الشمال السوري.
وحول ما حدث في جرابلس قال أردوغان إن “تركيا تقوم بتوفير أمن حدودها ومواطنيها بنفسها، فنحن لم ندخل مدينة جرابلس، ولكن أهل جرابلس الأصليين استعادوها بمساعدتنا، ولا ننوي البقاء في هذه المدينة”.